Στρατηγικά παιχνίδια και προσομοιώσεις για Android, χωρίς μάρκετινγκ

Πόσο χρόνο σας ζητά πραγματικά ένα στρατηγικό παιχνίδι κινητού

1. Τέσσερα είδη, τέσσερις εντελώς διαφορετικές υποχρεώσεις

Στο Google Play η λέξη «στρατηγική» καλύπτει τέσσερα πράγματα που δεν μοιάζουν μεταξύ τους. Η χτίσιμο βάσης (Clash of Clans, Total Battle) απαιτεί καθημερινή επιστροφή για λίγα λεπτά, επί μήνες. Η 4X αυτοκρατορία (Rise of Kingdoms, Civilization VI) απαιτεί μεγάλες συνεδρίες και στρατηγικό σχέδιο. Το tower defense (Bloons TD 6, Kingdom Rush) δίνεται σε πίστες των δεκαπέντε λεπτών χωρίς καμία υποχρέωση. Η προσομοίωση (SimCity BuildIt, Plague Inc.) βρίσκεται κάπου ενδιάμεσα, με ρυθμό που ορίζετε εσείς.

Η πιο συχνή απογοήτευση δεν προέρχεται από κακό παιχνίδι, αλλά από λάθος αντιστοίχιση. Κάποιος με είκοσι ελεύθερα λεπτά τη μέρα κατεβάζει ένα 4X που θέλει δύο ώρες για να βγάλει νόημα, και το εγκαταλείπει θεωρώντας ότι «είναι βαρετό». Δεν είναι· απλώς ζητά κάτι που δεν έχει να δώσει. Γι' αυτό στον κατάλογό μας η πρώτη γραμμή κάθε καρτέλας δεν είναι η βαθμολογία αλλά ο πραγματικός χρόνος που απαιτεί ο τίτλος.

2. Η οικονομία των χρονομέτρων

Στα παιχνίδια βάσης, ο πυρήνας του σχεδιασμού δεν είναι η μάχη — είναι ο χρόνος αναμονής. Κάθε αναβάθμιση έχει χρονόμετρο που ξεκινά από δευτερόλεπτα και φτάνει, στα ανώτερα επίπεδα, σε μέρες. Το χρονόμετρο εξυπηρετεί δύο σκοπούς: κρατά τον παίκτη να επιστρέφει και δημιουργεί το προϊόν που πωλείται, δηλαδή την επιτάχυνση.

Το κρίσιμο μέγεθος είναι το σημείο όπου η καμπύλη σπάει. Στα καλοσχεδιασμένα παιχνίδια, οι πρώτες τρεις εβδομάδες κυλούν ομαλά και οι αναμονές μεγαλώνουν σταδιακά. Στα επιθετικά, μετά το δέκατο επίπεδο η αναμονή τριπλασιάζεται απότομα — ακριβώς όταν ο παίκτης έχει επενδύσει αρκετό χρόνο ώστε να διστάζει να τα παρατήσει. Αυτό το σημείο το αναζητούμε σε κάθε δοκιμή και το γράφουμε ρητά.

3. Τι ακριβώς σημαίνει «δωρεάν»

Σχεδόν όλα τα στρατηγικά παιχνίδια κινητού είναι free-to-play. Το ζήτημα δεν είναι αν υπάρχουν αγορές, αλλά τι ακριβώς αγοράζεται. Ξεχωρίζουμε τρεις κατηγορίες:

• Καλλυντικά. Εμφανίσεις, χρώματα, διακοσμητικά. Δεν επηρεάζουν την ισορροπία και είναι ο πιο έντιμος τρόπος χρηματοδότησης.
• Επιτάχυνση. Αγοράζετε χρόνο που ούτως ή άλλως θα περνούσε. Αποδεκτό, εφόσον το παιχνίδι παραμένει πλήρες χωρίς αυτήν.
• Ισχύς. Μονάδες, ήρωες ή πόροι που δεν αποκτώνται ρεαλιστικά με το παίξιμο. Εδώ το παιχνίδι σταματά να είναι στρατηγικό και γίνεται κατάλογος τιμών.

Ένα σοβαρό στρατηγικό παιχνίδι μπορεί να παιχτεί χωρίς ευρώ. Δεν σημαίνει ότι θα φτάσετε στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης — σημαίνει ότι θα έχετε ολοκληρωμένη εμπειρία. Όταν αυτό δεν ισχύει, το λέμε.

4. PvP και η πίεση της συμμαχίας

Το κρυφό κόστος των μεγάλων παιχνιδιών βάσης δεν είναι χρηματικό αλλά κοινωνικό. Μπαίνετε σε συμμαχία, η συμμαχία έχει πόλεμο κάθε τρεις ημέρες, και ξαφνικά είκοσι άγνωστοι περιμένουν από εσάς να συνδεθείτε σε συγκεκριμένη ώρα. Για κάποιους αυτό είναι το καλύτερο κομμάτι· για άλλους είναι δεύτερη δουλειά με βάρδιες.

Στις κριτικές μας σημειώνουμε πάντα αν το PvP είναι προαιρετικό, αν υπάρχει ασπίδα προστασίας για νέους παίκτες και αν μπορείτε να απουσιάσετε μια εβδομάδα χωρίς να χάσετε πρόοδο. Τα τρία αυτά στοιχεία καθορίζουν αν ένα παιχνίδι χωράει σε μια κανονική ζωή.

5. Χωρίς σύνδεση και σε παλιά συσκευή

Τα παιχνίδια βάσης και τα MMO στρατηγικής είναι εξ ορισμού online: ο κόσμος συνεχίζει χωρίς εσάς. Τα tower defense και οι περισσότερες προσομοιώσεις, όμως, δεν έχουν κανέναν λόγο να απαιτούν σύνδεση, και όσα την απαιτούν το κάνουν συνήθως για διαφημίσεις ή για έλεγχο αγορών.

Δοκιμάζουμε κάθε τίτλο σε λειτουργία πτήσης και σε μια συσκευή τεσσάρων ετών με 4 GB μνήμης. Το μέγεθος εγκατάστασης στα στρατηγικά είναι μεγαλύτερο από ό,τι στα παζλ — 1,5 GB δεν είναι σπάνιο για ένα 4X — και μετά τις πρώτες ενημερώσεις συχνά διπλασιάζεται. Το αναφέρουμε, γιατί σε τηλέφωνο των 64 GB έχει σημασία.

6. Πώς επιλέγετε σωστά

1. Αποφασίστε πρώτα τον χρόνο σας: δεκαπέντε λεπτά, μία ώρα ή ένα Σαββατοκύριακο.
2. Επιλέξτε είδος με βάση αυτόν τον χρόνο, όχι με βάση τα γραφικά του τρέιλερ.
3. Ελέγξτε αν υπάρχει υποχρεωτικό PvP και αν η απουσία τιμωρείται.
4. Διαβάστε τι πωλείται: καλλυντικά, χρόνος ή ισχύς.
5. Δοκιμάστε δύο εβδομάδες πριν επενδύσετε οτιδήποτε — τα περισσότερα παιχνίδια δείχνουν τον πραγματικό τους χαρακτήρα ακριβώς τότε.

7. Πώς κρίνουμε εμείς

Παίζουμε κάθε τίτλο τουλάχιστον δέκα ώρες, ή τρεις εβδομάδες όταν πρόκειται για παιχνίδι βάσης — γιατί αλλιώς δεν προλαβαίνει να εμφανιστεί το σημείο πίεσης. Δεν δεχόμαστε πληρωμή από εκδότες, δεν χρησιμοποιούμε συνδέσμους συνεργατών και δεν προβάλλουμε διαφημίσεις. Αν ξοδέψουμε δικά μας χρήματα σε ένα παιχνίδι για δοκιμή, το γράφουμε στην κριτική.

Οι βαθμολογίες του Google Play που αναφέρουμε είναι ενδεικτικές και αλλάζουν διαρκώς. Ελέγχετε πάντα την επίσημη σελίδα πριν εγκαταστήσετε.

8. Πέντε παγίδες που κοστίζουν χρόνο και χρήμα

Οι ίδιες πέντε καταστάσεις επαναλαμβάνονται σχεδόν σε κάθε μήνυμα αναγνώστη. Καμία δεν αφορά την ικανότητα στο παιχνίδι· όλες αφορούν τον τρόπο που μπαίνουμε σε αυτό.

• Η προσφορά του πρώτου εικοσιτετραώρου. Σχεδόν κάθε παιχνίδι βάσης εμφανίζει ένα «μοναδικό πακέτο νεοεισερχόμενου» με αντίστροφη μέτρηση. Δεν είναι μοναδικό: θα επανεμφανιστεί, και μάλιστα πολλές φορές.
• Η συμμαχία που δέχεται τους πάντες. Όσο πιο εύκολα σας δέχονται, τόσο πιο εύκολα διαλύεται η ομάδα. Οι σοβαρές συμμαχίες κάνουν ερωτήσεις πριν σας βάλουν μέσα.
• Η αναβάθμιση που ξεκινά το πρωί. Μια αναμονή δεκαοκτώ ωρών που αρχίζει στις εννιά το πρωί τελειώνει στις τρεις τα ξημερώματα. Η ίδια αναβάθμιση πριν τον ύπνο δεν σας κοστίζει τίποτα.
• Το δεύτερο και το τρίτο παιχνίδι ταυτόχρονα. Δύο παιχνίδια βάσης σημαίνουν διπλάσιες ημερήσιες υποχρεώσεις — και συνήθως εγκατάλειψη και των δύο μέσα σε έναν μήνα.
• Η επένδυση από ενοχή. «Έχω ήδη ρίξει τρεις μήνες, κρίμα να το αφήσω» δεν είναι λόγος να συνεχίσετε. Το χρόνο που περάσατε δεν τον παίρνετε πίσω πληρώνοντας κι άλλο.

Το αντίδοτο είναι απλό και δεν κοστίζει: αποφασίστε από την αρχή πόσα λεπτά την ημέρα δίνετε στο παιχνίδι και ελέγξτε μία φορά τον μήνα αν αυτό ισχύει ακόμη. Αν η απάντηση είναι όχι, το πρόβλημα δεν είναι η πειθαρχία σας — είναι ο σχεδιασμός του τίτλου, και υπάρχουν δεκάδες άλλοι.